Jediná top európska súťaž, v ktorej za poslednú dekádu nenastalo zvýšenie počtu fanúšikov na štadiónoch je fínska Liiga. Dôvod je prostý – odchod Jokeritu Helsinki do Kontinentálnej hokejovej ligy (rok 2014). S Jokeritom v štartovom poli zaznamenala SM-Liiga divácky rekord v sezóne 2012/13, keď na štadióny prišlo v priemere 5 213 ľudí. V nedávno skončenom ročníku 2023/24 prišlo do arén “len” 4 568 ľudí. Čiže strata 645 osôb na jeden duel.
Jokerit Helsinki pôsobil v KHL necelých osem rokov. Z tejto medzinárodnej súťaže odstúpil po vojenskom vstupe Ruska na územie Ukrajiny vo februári 2022. “Žolíci” nastupovali dlhých 25 rokov v Hartwall Arene, ktorú otvorili v roku 1997, v roku 2015 zrenovovali a stála viac ako 70 miliónov eur. Už pred vstupom do KHL bol Jokerit najnavštevovanejší fínsky klub, ktorý sa trikrát po sebe dostal cez hranicu 9 000 ľudí na zápas, čo mu zaručilo miesto medzi top desiatimi najnavštevovanejšími klubmi v Európe. Ale od začiatku vojny na Ukrajine je Helsinki Halli (predtým Hartwall Arena) prázdna. V Helsinkách dnes nemajú žiadnu viacúčelovú arénu a pre množstvo neuskutočnených akcií prišlo mesto o veľa peňazí. “Helsinki Halli je zatvorená už dva a pol roka. Je to preto, že ruskí majitelia Gennady Timčenko a Roman Rotenberg sú pod sankciami Európskej únie a Fínska. Aréna sa nedá kúpiť a nedá sa v nej ani fungovať. Nie je tam elektrina, klimatizácia atď. A to nie je vôbec dobré pre budovu. Údržbári odišli v júli, pretože nedostali výplatu. Spoločnosť Helsinki Halli nemôže platiť žiadne účty, pretože banky odmietajú pre spoločnosť robiť akékoľvek prevody peňazí, keďže majitelia sú pod sankciami. Budovu pravdepodobne v budúcnosti prevezme mesto Helsinki, ale je to veľmi dlhá cesta a vyžaduje si to čas. Nikto presne nevie, čo sa stane a kedy, pretože takýto prípad máme vo Fínsku po prvýkrát,” vysvetľuje Timo Kunnari, športový novinár z denníka Iltalehti.
Jokerit Helsinki dnes pôsobí v druhej najvyššej fínskej súťaži Mestis. Ak sa chce po jedenástich rokoch vrátiť medzi elitu, potrebuje vyhrať druhú ligu a následne v baráži 2025 (na štyri víťazné duely) zdolať posledný tím z prvej ligy. (Ak mužstvo z Mestis získa potrebnú licenciu, postúpi do Liigy. Ak klub z Mestis nepodá žiadosť o licenciu, alebo mu ju neudelia, zostane v Liige zdolaný finalista, pozn. red.). “Musia tiež zaplatiť/kúpiť podiel Liigy v hodnote 2,2 milióna eur. Takže je možné, že “žolíci” budú hrať v Liige budúcu sezónu, ale nebude to ľahká cesta. Podľa môjho názoru by mali zmeniť pravidlá a umožniť klubu hrať v Liige 2025/26, pretože Jokerit má potenciál rásť ako organizácia, má veľa fanúšikov a celej lige by pridali hodnotu 25 až 30 miliónov eur, čo by prinieslo väčší pokoj. Jokerit má úplne iné vlastníctvo a manažment, ako mali, keď hrali v KHL,” pokračuje fínsky žurnalista Timo Kunnari.
Fínsko je 5,5 miliónová krajina, no v najvyššej hokejovej súťaži nastupuje až šestnásť tímov. Vo všetkých ostatných top európskych ligách (okrem KHL) je maximálne štrnásť mužstiev. Nie je to veľa, na takú malú krajinu? “Je to príliš veľa. Mnohé tímy sú preto vo finančných problémoch a úroveň hokeja v súčasnosti nie je príliš vysoká. Mládežnícke tímy a nižšie súťaže neprodukujú dostatok hráčov pre šestnásť profesionálnych klubov. Optimálny formát by mohol byť 10 tímov A-ligy a 10 tímov B-ligy (alebo by mohol fungovať aj formát 12+8 tímov), ktoré by fungovali pod rovnakou organizáciou a mali by rovnakú televíznu dohodu a každú sezónu by mal víťaz B-ligy šancu postúpiť do A-ligy. Čoskoro by kompetentní mali urobiť zmeny vo formáte ligy,” uzatvára tému Timo Kunnari z denníka Iltalehti.
SM-liiga (od roku 2013 názov Liiga) vznikla v roku 1975. Ide o autonómnu súťaž, ktorá má dohodu o spolupráci s fínskou asociáciou ľadového hokeja (FIHA).
Návštevnosť Liiga v sezóne 2023/24. V základnej časti v priemere 4 568 fanúšikov (šiesty najvyšší počet v Európe). V play off: v priemere 6 491 fanúšikov (šieste najvyššie číslo v Európe).
Rozpočty klubov v sezóne 2023/24. Najviac mala Tappara Tampere a IFK Helsinki (obidvaja nad 18 miliónov eur). Najmenej má HPK Hämeenlinna, SaiPa Lappeenranta a Mikkeli Jukurit (všetci nad 6 miliónov eur).
Príjmy klubov od sponzorov a reklamných partnerov. V rozpočtoch oddielov ide o 40 až 60 percent.
Príjmy klubov z predaja lístkov a permanentiek. V rozpočtoch oddielov ide o 20 až 30 percent.
Príjmy z predaja televíznych práv. Do roku 2024 vlastnila práva Telia (klubom posielala ročne 23 miliónov eur). Od roku 2024 do roku 2027 vlastní práva televízia MTV, ktorá zaplatila klubom do 90 miliónov eur. To znamená, že 30 miliónov eur ročne sa delí medzi 16 tímov a jeden klub dostane maximálne 1,9 miliónov eur. Bez týchto peňazí by väčšina klubov zbankrotovala. Z obchodného hľadiska však nie je súčasné vlastníctvo televíznych práv ziskové.
Príjmy z marketingových práv. Súťaž má dvadsať obchodných partnerov. Napr. Red Bull, Scandic, EA Sports, Warrior, BMW, Seiko či Digia (softvérová spoločnosť). Liiga delí svoje príjmy predovšetkým medzi svojich šestnásť mužstiev, má však podpísanú dohodu o spolupráci s FIHA (zväz) a s Fínskou asociáciou hráčov ľadového hokeja (the Players’ Association). Fínsky hokejový zväz finančne podporuje druhú najvyššiu súťaž Mestis a mládežnícke tímy. Kluby samotné sa starajú o juniorské tímy a niektoré aj o dorastenecké a kadetské (U16) mančafty.
Počet cudzincov. Za jedno mužstvo môže nastúpiť neobmedzený počet legionárov.
Platy hráčov. Je veľký rozdiel medzi top zarábajúcimi hráčmi, stredom a spodkom. Domáci hokejisti si môžu ročne do penzijného fondu vložiť 50 percent mzdy alebo maximálne 100 000 eur bez dane. Najlepšie zarábajúci hráč dostáva ročne 350 000 eur pred zdanením. Ak si on sám do fondu vloží 100 000 eur, zdaňuje 250 000 eur. Vo Fínsku sú veľmi vysoké dane viac ako 40 %. Priemerný plat domácich hráčov je 70 000 eur ročne v hrubom. Problémom je, že niektorí mladíci zarábajú 18 000 až 24 000 eur a tí najlepší viac ako 300 000 eur brutto. Najlepší cudzinci dostávajú ročne 150 000 eur v čistom (daň za nich zaplatí zamestnávateľ). V Liiga majú všetci zmluvy na dvanásť mesiacov. Cudzincom klub hradí bývanie, auto i letenky. Cudzinci môžu dostať podpisové bonusy, napr. 50 000 eur, a nemusia z toho platiť žiadnu daň. Väčšina kubov má vlastné reštaurácie, kde sa môžu hráči stravovať za minimálne ceny.
Fínsku Liigu tvorí šestnásť mužstiev. V lige sú dva štadióny nad desaťtisíc miest a len jedna bola postavená po roku 2000. Z dlhodobého hľadiska sa hovorí o novom stánku pre Kärpät Oulu.
1.Tappara Tampere. Hala Nokia Arena bola dokončená v roku 2021. Kapacitu má 13 455 miest a v sezóne 2023/24 prišlo do hľadiska v priemere 8 494 ľudí. 2.Ilves Tampere. Hala Nokia Arena bola dokončená v roku 2021. Kapacitu má 13 455 miest a v priemere prišlo 8 126 ľudí. 3.TPS Turku. Hala Gatorade Center bola dokončená v roku 1990 a v rokoch 1996 – 97, 2016 – 18 bola renovovaná. Kapacitu má 11 820 miest a v priemere prišlo 5 410 ľudí. 4. IFK Helsinki. Hala Helsingin jäähalli bola dokončená v roku 1966. Kapacitu má 8 200 miest a v priemere prišlo 7 873 ľudí 5. Kiekko-Espoo. Hala Espoo Metro Areena bola dokončená v roku 1999. Kapacitu má 6 982 miest a v Mestis v priemere prišlo 2 093 ľudí. 6. Kärpät Oulu. Hala Oulun Energia Areena bola dokončená v roku 1975 a v rokoch 1988, 1994, 2003 – 04, 2018 bola renovovaná. Kapacitu má 6 485 miest a v priemere prišlo 4 633 ľudí. 7. HC Ässät Pori. Hala Isomäki Areena bola dokončená v roku 1971 a v rokoch 1986 – 87, 1993, 1996, 1998, 2014 -16, 2023 bola renovovaná. Kapacitu má 6 400 miest a v priemere prišlo 4 657 ľudí. 8. KooKoo Kouvola. Hala Lumon Arena bola dokončená v roku 1982 a v rokoch 2005 – 2006, 2015, 2018 bola renovovaná. Kapacitu má 6 000 miest a v priemere prišlo 3 434 ľudí. 9. Lukko Rauma. Hala Kivikylän Areena bola dokončená v roku 1970. Kapacitu má 5 400 miest a v priemere prišlo 3 638 ľudí. 10. Lahti Pelicans. Hala Isku Areena bola dokončená v roku 1973 a v rokoch 2007, 2010, 2022 bola renovovaná. Kapacitu má 5371 miest a v priemere prišlo 3 548 ľudí. 11.HPK Hämeenlinna. Hala Pohjantähti Areena bola dokončená v roku 1979 a v roku 2008 bola renovovaná. Kapacitu má 5360 miest a v priemere prišlo 3149 ľudí. 12. KalPa Kuopio. Hala Olvi Arena bola dokončená v roku 1979. Kapacitu má 5 300 miest a v priemere prišlo 3 403 ľudí. 13. Vaasan Sport. Hala Vaasan Sähkö Areena bola dokončená v roku 1971 a v rokoch 2012, 2016, 2020 bola renovovaná. Kapacitu má 5 200 miest a v priemere prišlo 3 619 ľudí. 14. SaiPa Lappeenranta. Hala Lappeenrannan Jäähalli bola dokončená v roku 1972. Kapacitu má 4 820 miest a v priemere prišlo 2 357 ľudí. 15. JYP Jyväskylä.LähiTapiola Areena bola dokončená v roku 1982 a v roku 2008 bola renovovaná. Kapacitu má 4 628 miest a v priemere prišlo 3 252 ľudí. 16. Mikkeli Jukurit. Hala Ikioma Areena bola dokončená v roku 1982 a v rokoch 2013 a 2016 bola renovovaná.Kapacitu má 4 200 miest a v priemere prišlo 2 933 ľudí.
Najúspešnejším mužstvom za poslednú dekádu je jasne Tappara Tampere, ktoré ovládlo ligu päťkrát (plus dve striebra a dva bronzy). Kärpät Oulu sa to podarilo dvakrát. Po jednom zlate má HPK Hämeenlinna a Lukko Rauma.
