Vzostup francúzskeho hokeja na začiatku druhej dekády nového milénia pocítil aj slovenský hokej. Na MS v Bielorusku 2014 pri rozlúčke Miroslava Šatana s kariérou prehral výber spod Tatier s francúzskou družinou 3:5. Vrcholom hokeja v krajine galského kohúta bol svetový šampionát v roku 2017 v Paríži a v nemeckom Kolíne nad Rýnom. Majstrovstvá však nemali očakávaný efekt z hľadiska akcelerácie viditeľnosti a dlhodobého zvýšenia počtu hráčov. A napredovanie hokeja v treťom najväčšom európskom štáte ešte viac spomalila pandémia. “Stratili sme nemalé percento hráčov. Dnes ale robíme všetko preto, aby sme držali krok so svetovým vývojom. Hráčov dištančne vzdelávame, máme kliniku na rozvoj zručností a robíme veľa minikempov pre reprezentantov. Sme však malá federácia a pracujeme s tými peniazmi, ktoré máme k dispozícií,” vysvetľuje Yorick Treille, bývalý internacionál a dnes asistent pri francúzskom áčku i hlavný tréner národného tímu do dvadsať rokov. “Z dlhodobého hľadiska si manažment FFHG uvedomuje, že musí zvýšiť rozpočet zo súčasných 5,4 milióna eur na 14 miliónov. Vtedy môžu byť konkurencieschopní v hokejovom svete,” objasňuje novinár Brice Vorin, ktorý v roku 2019 založil web plandematch.fr , kde v článkoch tvorí rôzne analýzy a využíva pokročilé štatistiky. (titulné foto a fotokoláž: iihf.com).
Bilancia áčka Slovenska proti Francúzsku na veľkých turnajoch (MS, ZOH). Deväť výhier a jedna prehra na MS v Bielorusku 2014. Celkové skóre 44:21.
Francúzsko má registrovaných 10 221 hráčov do dvadsať rokov. K tomu 110 arén a 9 vonkajších klzísk. V obidvoch ukazovateľoch ide o vyššie cifry ako má Slovensko. Hovorí Yorick Treille:
“Sme veľká krajina s veľkými teritóriom zo severu na juh a zo západu na východ. Hráčsky materiál je nanešťastie rozložený po celej krajine. Číslo mladých hráčov nie je relevantné, lebo veľa tínedžerov hrá amatérsky, a nie súťažný hokej. Viacerí nemajú na začiatku dobré podmienky a hokej hrajú pre zábavu. Organizovaný šport začnú prevádzkovať až v pätnástich rokoch a vtedy je už pre nich veľmi ťažké dosiahnuť medzinárodnú úroveň. Jednoducho tínedžeri neabsolvujú dosť zápasov patričnej kvality. A podobné je to zo štadiónmi. Viaceré nie sú prispôsobené pre normálny hokej. Majú rozmery 40 x 20 metrov a iné zase nemajú plexisklá. Nedisponujeme žiadnym tréningovým centrom, ako majú Slováci v Piešťanoch. U vás je hokej športom číslo jeden, deti majú víziu a tento šport je pre nich stále dostatočne atraktívny. Podobné je to na severe Európy, kde Švédi i Dáni napredujú cez rozvojové programy.”
Šport hrá dôležitú úlohu vo francúzskej spoločnosti. Ktorý kolektívny šport je v tejto rozľahlej krajine číslo jeden a kde sa nachádza hokej? Vysvetľuje Yorick Treille:
“Futbal je u nás jasnou jednotkou a je aj najviac propagovaný v médiách. Po ňom nasleduje rugby. Máme vynikajúcu ligu s najvyššími rozpočtami a s najlepšími hráčmi sveta. Tento šport je číslom dva aj v televízii. Potom nasleduje basketbal, hádzaná a volejbal. Tieto tri športy sú určite pred hokejom. To znamená, že ľadový hokej je športom číslo šesť až sedem. Je bláznivé, že vo futbale máme sedem líg a i v tej najnižšej majú vyššie rozpočty i zárobky ako v najvyššej hokejovej súťaži Ligue Magnus. Hokej u nás nie je veľmi populárny. Je to menší šport, ktorí nie je súčasťou kultúry a leží akoby na okraji záujmu. Pre veľkú časť fanúšikov je stále neznámy a bojuje o priazeň v médiách.”
Reprezentácia do osemnásť rokov pôsobí v divízii 1A (druhá najvyššia svetová skupina). Vo vzájomnom zápase na šampionáte v Piešťanoch v apríli 2022 zdolalo Slovensko výber Francúzska 6:3. Pomer striel na bránu bol 51:28. Mladí francúzski hokejisti sa solídne pohybovali, dobre pracovali s hokejkou a v útočnej tretine boli dostatočne tvoriví. Negatívom je minimum lídrov v tíme. Uvádza Yorick Treille:
“Ak sa rozprávame o našej DNA, tak je to rýchlosť a kreativita v útoku. A to sme ukázali aj na tomto turnaji. Áno, chýbajú nám dominantní hráči, ktorých potrebujeme do budúcna vychovať. Slováci mali takých v zostave troch-štyroch a to im ešte niektorí borci chýbali. Takisto Nóri mali niekoľko zaujímavých typov. V tejto kategórii máme asi dvoch tínedžerov, ktorí sa približujú najvyššej úrovni, ale ešte do nej nepatria. Naše deti sú však veľmi ctižiadostivé a pracujú veľmi odhodlane, len potrebujú získať oveľa viac medzinárodných skúseností. Niektorí mládenci až na MS v Piešťanoch zažili hokej najvyššej kvality. Našim problémom je, že v tréningovom centre máme na zverencov veľmi obmedzený vplyv, lebo ich máme pod kontrolou len tri týždne v roku. A to je všetko. Švajčiarsko, Nemecko a Slovensku urobili veľký krok dopredu, ale to nie je otázka posledných piatich sezón. Takisto Bielorusi sa zlepšujú, lebo investujú veľmi veľa peňazí do národného tréningového centra a ich najlepší mladíci sa konfrontujú s Rusmi v KHL. Naším záujmom je, aby viac hráčov vo veku sedemnásť a osemnásť rokov hralo najvyššiu Ligue Magnus. To im určite pomôže v ich dynamickejšom rozvoji. A keď budú o niečo starší, je potrebné, aby prestúpili do top európskych líg, kde obdržia poriadnu rolu v mužstve. Ak sa adaptujú v týchto špičkových platformách, budú dostatočne pripravení aj na každoročné majstrovstvá sveta.”
Reprezentácia do dvadsať rokov postúpila po troch rokoch v januári 2022 z divízie 1B (tretia skupina) do druhej najvyššej skupiny 1A. Objasňuje Yorick Treille:
“Decembrový šampionát v Estónsku sme vyhrali a myslím si, že kategória hráčov narodených v roku 2002 a 2003 určite patrí do 1A-divízie. Je to dosť silná skupina, ktorá však pre COVID-19 zostala dva roky zakliesnená v 1B-divízii a nemali sme šancu ísť hore. Chceli by sme byť pravidelným účastníkom 1A-divízie a dokonca ju niekedy vyhrať, aby sme sa dostali medzi úplnú elitu. Vždy však veľmi závisí od sily jednotlivej generácie. My máme medzi mužmi i ženami v basketbale, hádzanej i volejbale vynikajúcich atlétov, ktorí vyhrali zlato na olympijských hrách. Ak chceme napredovať, potrebujeme špičkových športovcov priviesť k hokeju, lebo dnes nevyhnutne neprichádzajú k tomuto dynamickému športu. A to je najťažšia vec. Pretože my netrénuje len športovcov, ale je dôležitá aj ich DNA.”
Francúzsko je v súčasnosti trináste v renkingu Medzinárodnej hokejovej federácie IIHF. Opäť Yorick Treille:
“Až do chvíle, kedy som ja začínal v áčku (rok 2000) sme boli na vzostupe. Potom sme na niekoľko rokov zostúpili o poschodie nižšie. Nasledovalo výborné obdobie medzi rokmi 2008 a 2017 (v roku 2014 dokonca postup do štvrťfinále). Žiaľ v Košiciach 2019 sme zostúpili, a to bolo hrozné, lebo následné dva roky sa MS pre COVID-19 neuskutočnili. Tu sme stratili trochu pôdu pod nohami. Dnes sme aj pomocou vojny na Ukrajine (Rusko a Bielorusko dostalo dvojročný dištanc) opäť v áčku a dúfame, že sa opäť škriabeme hore. V konečnom dôsledku je to len rebríček, ale dôležitá je aktuálna výkonnosť.”
Za posledných päť rokov bol jeden hráč draftovaný do NHL. Alexandre Teixeira si v roku 2017 vybral Columbus Blue Jackets v druhom kole zo 45. miesta. Pokračuje Yorick Treille:
“Draft odráža úspešnosť rozvojového programu v danom štáte. Aby bol projekt aspoň trochu úspešný musíte mať každý rok jedného či dvoch hráčov vybraných do Národnej hokejovej ligy. Tohto my dnes nie sme schopní. Realita je taká, že skauti k nám dnes nechodia, lebo takmer nikto nespĺňa najvyššie štandardy. Preto sa snažíme, aby chlapci, ktorí si to zaslúžia, dostali čo najskôr šancu v najvyššej Ligue Magnus. Alexandre Texier ukázal, že ak ste dobrý, tak si vás určite niekde nájdu.”
Metodický plán Francúzska na nasledujúce obdobie? Vysvetľuje Yorick Treille:
“Kluby sú samostatnými jednotkami, s ktorými federácia musí nájsť spoločnú reč a mať rovnakú víziu. Bezpochyby je správna cesta uviesť viac mladých hráčov do Ligue Magnus. A je to aj rozumná biznis stratégia, lebo organizácie nemajú dostatok peňazí na drahých starších hokejistov.”
Ročný rozpočet francúzskej hokejovej federácie FFGH? Hovorí Brice Voirin:
“V roku 2022 ide o sumu 5,4 miliónov eur. Najvyšší rozpočet mal zväz v roku 2019, keď sa vyšplhal na čiastku 6,6 miliónov eur za pomoci príjmov z MS v Paríži v roku 2017.”
Koľko dostáva FFHG od štátu? Uvádza Brice Voirin:
“FFHG dostávalo do roku 2022 pravidelne každoročne od Ministerstva športu 930 000 eur. Ale keďže hokej nebude naďalej považovaný za olympijský šport (neprebojovali sa na ZOH v Pekingu), podpora od ministerstva pôjde nadol o 30 až 50%! A to znamená problém pre FFHG.” Dodáva Yorick Treille: “S týmto faktom nie sme spokojný. Naším je cieľom je byť pravidelným účastníkom ZOH. Naposledy sme boli na olympiáde v roku 2002 v Salt Lake City.”
FFHG zarobila z reklamných zmlúv v roku 2021 sumu 482 000 eur. To je o 412 000 tisíc eur menej ako v roku 2020. Vysvetľuje Brice Voirin:
“S prácou marketingu nepanuje spokojnosť. Nové vedenie zväzu sa preto zameriava na získanie väčšieho počtu sponzorov, aby mali viac peňazí. V blízkej budúcnosti by sa príjmy v tejto oblasti mali pomaly zvyšovať. Z dlhodobého hľadiska si manažment uvedomuje, že musí zvýšiť rozpočet z 5,4 miliónov na 14 miliónov, aby boli konkurencieschopní v hokejovom svete.”
Koľko eur investuje FFHG do mládeže? Opäť Brice Voirin:
“V súčasnosti mládež nefinancuje federácia, ale jednotlivé kluby. V blízkej budúcnosti sa však uvažuje o zmene. Zväz financuje rozvoj ženského hokeja a stojí ho to pol milióna eur. U mužov by malo ísť o podobnú sumu.”
Postavenie vo svetovom hokeji? Paríž spolu s Kolínom nad Rýnom organizoval MS v hokeji v roku 2017. O kandidatúre v treťom desaťročí tretieho tisícročia sa zatiaľ neuvažuje.
Funkcionári v štruktúrach IIHF? Funkcionárov majú troch a hlavne ten prvý stojí za to. Ide o prezidenta Medzinárodnej hokejovej federácie Luca Tardiffa. V komisii pre súťaženie a koordináciu je expertom Eric Ropert. V komisii pre rozvoj je expertkou Christine Duchamp.
