Dnes (utorok) o 15.20 nastúpi Slovensko proti Dánsku v poslednom zápase základnej skupiny svetového šampionátu vo Fínsku 2022. Ak získa Dánsko v riadnom hracom čase jeden bod, tretíkrát v histórii sa prebojuje do štvrťfinále MS. Mathias From (24 r.) reprezentoval 5,7 miliónovú krajinu na dvoch predošlých šampionátoch, kde Slovensko nepríjemného súpera zo severu Európy dvakrát zdolalo. Ako dopadne vzájomný duel do tretice? “Podľa mňa pôjdeme medzi osem najlepších my,” presviedča vysoký pravák zo švédskeho druholigového Västerås (foto: iihf.com).
V roku 1949 na svetovom šampionáte v Štokholme Kanada zničila Dánsko 47:0, čo je dodnes najvyššie víťazstvo MS. O 73 rokov neskôr dánsky výber prvýkrát zdolal javorový list. Ako ste videli včerajší súboj z pohodlia domu?
“Hoci nie som priamo pri tíme, bol to jeden z najbláznivejších zápasov, aký som kedy videl. Pre našu krajinu a pre náš hokej je toto víťazstvo mimoriadne dôležité. Mohli sme zažiť, že aj malá krajina s malým počtom hokejistov môže zdolať goliáša. Úžasná skupina hráčov bojovala až do úplného konca. Fantastické.”
Najväčšie víťazstvo v histórii dánskeho hokeja?
“Už na olympiáda v Pekingu sme dosiahli veľký úspech (siedme miesto). Ale asi áno, toto bude najväčší triumf pre náš nie veľký štát.”
Slovenský hokej má momentálne menej úspechov ako v minulosti, a keby výber s dvojkrížom na hrudi zdolal Kanadu, asi by ľudia vyšli do ulíc a pri televízore by stretnutie videlo určite viac ako jeden milión ľudí. Aká veľká masa obyvateľov sledovala nečakané víťazstvo Dánska pred televízormi? Tiež som si všimol, že dánskych priaznivcov je Helsinkách podstatne menej ako slovenských, hoci z Kodane je do Fínska bližšie ako z Bratislavy, resp. Viedne.
“Nepoznám presné číslo, ale hokejová komunita v Dánsku je nesmierne vďačná za toto víťazstvo a oslavuje ho. Treba povedať, že naša reprezentácia hrá dobre na svetových šampionátoch už niekoľko rokov. Podľa mňa menší záujem fanúšikov určite súvisí s tým, že v Dánsku je národným športom futbal. Áno, máme aj veľa hokejových fanúšikov, no menší záujem divákov priamo v dejisku podujatia súvisí aj s nedávnym koronavírusom. To je moja rýchla odpoveď, na túto zložitú otázku. A je ťažké porovnať náš štát so Slovenskom, kde je hokej športom číslo jeden.”
Dánsko na úvod majstrovstiev zničilo Kazachstan 9:1, ale následne prehralo jednoznačne so Švajčiarskom 0:6. Potom nasledovali štyri tesné duely. Výhra nad Talianskom 2:1 a prehra s Nemeckom 0:1. A dva triumfy. Nad Francúzskom 3:0 a nad Kanadou senzačne 3:2. Ako vidíte celkovo vystúpenie vašich spoluhráčov z reprezentácie?
“Máte pravdu, začali sme výborne proti Kazachstanu, čo je vždy veľmi dôležité, a má to vplyv na celý turnaj. Ja som bol súčasťou tímu ešte pred odletom do Fínska a akonáhle sme sa dozvedeli, že na MS nebude štartovať Rusko, dali sme si za cieľ postup do štvrťfinále. Samozrejme s tým, že nikdy neviete, čo sa stane na mieste. Z domu vidím, že trénerský štáb odvádza výbornú prácu. Máme účinný defenzívny systém hry, naša súperi narážajú na stenu, ktorá robí súperom veľké problémy. Hráči sa udomácnili v hernom systéme, všetci sú na jednej vlne a to je veľmi dôležitý faktor. Preto môžeme bez problémov hrať proti Kanade, Švajčiarsku a Nemecku.”
Taktiež máte výborného gólmana Sebastiana Dahma, pri hre piati proti piatim takmer vôbec neinkasujete a na rozdiel od Slovenska, ktoré sa spolieha viac-menej len na improvizáciu, máte aj v hre niekoľko nacvičených vecí.
“Dokonca si myslím, že pri hre 5:5 sme dostali ešte menej gólov, ako sme očakávali. Súvisí to s tým, čo som vravel. Veľmi dobre vieme, aká je Nikolaj Ehlers osobnosť, ale aj takáto hviezda sa podriadila spoločnému cieľu a to je veľká výhoda. Keď viete presne, čo máte robiť, veľmi to pomôže vášmu sebavedomiu. A v hre sa dokážete súperovi dostať pod kožu.”
V súčasnosti je Dánsko desiate v renkingu medzinárodnej hokejovej federácie IIHF a Slováci sú ôsmi. Proti majstrom sveta z roku 2002 ste aj vy osobne hrali v roku 2019 na svetovom šampionáte na Slovensku a taktiež ste boli na strane zdolaných pred dvanástimi mesiacmi v Rige. Aký zápas očakávate dnes, keď Dánom stačí bod za remízu v riadnom hracom čase?
“Bude to pre nás zložité, pretože Slováci mali dva dni voľna, ale Dánsko bude mať po ťažkom zápase s Kanadou na regeneráciu len pätnásť hodín. Moja skúsenosť je, že máte niekoľko vysokých hráčov v tíme. To musíme rešpektovať a na ľade konať veľmi rýchlo. Bude to veľká bitka, pri ktorej potrebujeme zostať koncentrovaní celých šesťdesiat minút.”
V roku 2016 ste boli Chicagom Blackhawks draftovaný do NHL. Dnes má Dánsko štyroch borcov v najlepšej lige na čele s vynikajúcim Nikolajom Ehlersom a Oliverom Bjorkstrandom, ktorí nastupujú pravidelne. Máte v zálohe nové talenty?
“Nemáte úplne prehľad, ale máme dvoch nádejných 21-ročných gólmanov. Madsa Søgaarda, ktorého draftovala Ottawa Senators a Frederika Dachowa draftoval Montreal Canadiens. Máme len zopár talentov, ktorí majú šancu preraziť v blízkej budúcnosti do NHL a je to zhruba podobné ako pred pár rokmi.”
